Los Imperios más Importantes de la Historia
1. Imperio Español
"En España nunca se pone el sol".
Esta frase pronunciada por el rey Felipe II plasma la gran extensión y el gran poder que alcanzó el Imperio Español.
El Imperio Español comenzó a forjarse en la época en que gobernaban
Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, los Reyes Católicos, cuyo
matrimonio en 1469 marcó el inicio del proceso de unificación de sus
respectivas coronas. Fue durante el reinado de los Reyes Católicos
cuando el nuevo país comenzó a levantar un imperio. Esta expansión en
ultramar se debe a varios motivos: por un lado, los monarcas deseaban
afianzar su dominio sobre los territorios del norte de África y de esta
forma proteger el comercio de Castilla en el mar Mediterráneo y en el
océano Atlántico, además de utilizar las zonas próximas como puertos
para la exportación de oro y esclavos africanos; por otra parte,
apoyaban la exploración de lugares remotos con el objetivo de extender
el cristianismo e incrementar el potencial comercial de las dos coronas
en el Lejano Oriente, lo que proporcionaría grandes riquezas y prestigio
internacional.
Entre 1648 y 1659, las paces de Westfalia y los Pirineos ratificaron el
principio del ocaso de España como potencia hegemónica. Este declive
culminó, en lo que respecta al dominio sobre territorios europeos, con
la Paz de Utrecht firmada por Felipe V en 1713: España renunciaba a sus
territorios en Italia y en los Países Bajos, lo que conllevaba a la
pérdida de la hegemonía en Europa. Sin embargo, España mantuvo y amplió
su extenso imperio de ultramar, acosado por el expansionismo británico,
francés y holandés, hasta que sucesivas revoluciones la desposeyeron de
sus territorios en el continente americano a principios del siglo XIX.
2. Imperio Romano.
El romano ha sido el imperio más conocido y duradero de la
historia occidental. Roma fue fundada por Rómulo en el año 753 antes de
Cristo y en el año 27 antes de cristo, surgió como imperio de las manos
de César Augusto, quien logró conquistar muchas extensiones de tierra en tiempo relativamente corto. Allí
se fecundaron muchas ciencias que aún perduran. Las leyes jurídicas
también las crearon los romanos, así como la democracia moderna.
Posteriormente, pasó a ser una religión. El cristianismo católico ha
sido una de las más importantes del mundo. El poder romano no sucumbió a
manos de extraños, sino que internamente empezó a decaer y debido a
crisis y guerras internas, se acabó el imperio que perduró por más de
cinco siglos.
3. Imperio mongol
Las estepas se extienden a lo largo de
más de 5.000 kilómetros, desde la llanura del Danubio, en Europa
oriental, a través del sur de Rusia y Asia Central, hasta Manchuria. Su
clima es duro, con inviernos muy fríos y veranos secos. Las estepas
estaban habitadas por tribus de pastores nómadas que recorrían largas
distancias con sus rebaños de caballos, ovejas y cabras.
A lo largo de la historia, de vez en
cuando surgían de las estepas bandas de guerreros que atacaban a los
pueblos que vivían en torno a sus fronteras, como ocurrió con el conocido Atila,
cuyas incursiones sembraron el terror en Europa en el siglo V d.C.
Aunque causaban miedo y destruían todo lo que encontraban, lo cierto es
que los imperios territoriales de estas tribus de jinetes nunca duraban
mucho tiempo, ya que carecían de estructuras políticas ni organización.
Sus líderes sólo eran eficaces en la medida en la que obtenían botines
para sus ejércitos.
4. El Imperio Portugués
El imperio portugués
fue el primer imperio global de la historia, así como el de más larga
vida de los imperios modernos coloniales europeos. El imperio comenzó
con la conquista de Ceuta en 1415 y terminó en 1999 con la entrega de
Macao.
Brasil fue la colonia más valiosa del imperio y ganó su independencia
en 1822. Después de una guerra en 1974 para derrocar al régimen, el
gobierno del imperio reconoció la independencia de todas sus colonias, a
excepción de Macao. Macao fue devuelta a China en 1999.
5. Imperio Británico
El imperio más grande del S.XIX se hizo
aun más extenso tras la firma del Tratado de Versalles (1919). Así, los
dominios del Imperio británico aumentaron con las anexiones de colonias
alemanas como África Oriental y la adjudicación de partes del derrotado Imperio Otomano, como Jordania, Palestina
e Irak. La consecución de estos territorios en África y Oriente Medio
hicieron que tras la Primera Guerra Mundial, el Imperio británico
alcanzara su máxima extensión.
Además de los territorios citados, antes
de 1914 los británicos ya controlaban un vasto imperio, con colonias y
posesiones en todos los continentes. En Norteamérica poseían Canadá, que
aunque en 1867 se formó como un dominio federal, no consiguió su
autonomía hasta 1931. En Centroamérica y El Caribe los británicos
controlaban Jamaica, Honduras,
Bahamas y varias islas más. En Sudamérica poseían la Guayana Británica y
las Islas Malvinas (islas que siguen bajo su poder, en una clara
muestra del incompleto proceso de descolonización que acometió la Corona
británica en la segunda mitad del S.XX).
6. Imperio Colonial Francés
Tras una “primera época colonial”, cuando los franceses llegaron a las costas de Norteamérica y conquistaron una vasta extensión desde Canadá hasta Lui
(S.XVII-XVIII), el Imperio francés alcanzó su máxima extensión en una
“segunda época colonial” (S.XIX-XX), tomando el control de gran parte
del Norte de África y varias zonas del sur de Asia.
Fue en 1830, con la invasión francesa de
Argelia, cuando comenzó el segundo imperio colonial de Francia. En 1881
se estableció un protectorado en Túnez, y poco a poco el control
francés se extendió por el Norte, Oeste y Centro de África, llegando a
ocupar el territorio de los actuales Senegal, Malí, Mauritania, Guinea,
Costa de Marfil, Níger, Chad… y un largo etcétera. Además de esta
región, en el continente africano también controlaron Madagascar y el
enclave de Yibuti (la Somalia Francesa), un punto estratégico en el Mar Rojo.
7. El Imperio de Alejandro Magno
Alejandro Magno es sin duda uno de los
generales más famosos de la Historia. Consiguió aumentar el pequeño
territorio de Macedonia hasta completar uno de los mayores imperios de
todos los tiempos, llegando hasta la lejana India. Este gran imperio se
formó en muy poco tiempo. Alejandro y sus falanges macedonias
conquistaron todo el Imperio Persa en tan sólo ocho años.
Alejandro se convirtió en rey de
Macedonia a los 18 años, tras el asesinato de su padre, Filipo II, en
336 a.C. Recibió una excelente educación (su tutor fue el filósofo
griego Aristóteles), y era valiente, decidido y violento. Tenía las
cualidades y la personalidad que se precisaban para acometer una campaña
militar a gran escala como era la lucha contra los persas. Su
determinación le llevó a conseguir su objetivo y a convertirse en
leyenda.
8. El Califato Rashidun: continuó el legado de Mohamed
El Califato de Rashidun
cubrió más de 3 millones de millas cuadradas de tierra – casi el 6% de
la masa de la tierra. Este imperio comenzó cuando Mahoma murió en el 632
AC y mientras que la familia del gran profeta preparaba el funeral,
sus seguidores se apresuraban a adquirir su imperio.
A pesar de ser un califato o imperio gobernado religiosamente, a los
vencidos de otras religiones se les dio un buen trato. Se les permitió
la libertad de practicar en sus propias religiónes siempre y cuando
pagaran los impuestos al califa.
9. Dinastía Yuan: la cual Marco Polo frecuentaba
La dinastía Yuan
cubrió 5.41 millones de millas cuadradas de tierra, más de un 9% de la
masa de la Tierra. El imperio tenía casi 60 millones de habitantes en
1291 – aproximadamente el 17% de la población mundial. La dinastía Yuan
se inició en 1271, fue fundada por el nieto de Genghis Khan.
Cinco años después de la fundación de la dinastía, Kublai Khan
capturó la capital de la “Dinastía Song” su rival del Sur y unificó toda
China. La dinastía disfrutó de una vida abundante, fomento el comercio
con países extranjeros, así como visitas del famoso comerciante italiano
Marco Polo.
10. El Imperio Ruso
El imperio ruso
cubiertas 9,15 millones de millas cuadradas de tierra, más del 15% de
la masa de la Tierra. El imperio tenía 176.4 millones de habitantes en
1913 – más del 9% de la población mundial.
Rusia fue la última monarquía absoluta en Europa y antes de la
Primera Guerra Mundial, una de las cinco grandes potencias de Europa.
Durante la época del imperio la sociedad se segregó estrictamente en
cinco estamentos sociales. El Imperio Ruso terminó con la sangrienta
revolución rusa de 1917.
